Pentru Catedrala Unirii Naționale, așa cum este cunoscută biserica așezată sub ocrotirea Sfântului Duh din Municipiul Rădăuți, a fost scrisă ieri, 14 iunie 2026, o nouă filă pentru istoria locașului de cult ridicat în perioada 1927-1961. În a doua duminică după Pogorârea Sfântului Duh, zi de cinstire închinată tuturor sfinților care au trăit pe meleaguri românești, credincioșii acestei comunități binecuvântate de Dumnezeu s-au bucurat de un moment deosebit, instalarea noului paroh, pr. Ionuț Apetroae. Această „nouă etapă în viața duhovnicească, liturgică și misionară a Catedralei Pogorârea Duhului Sfânt din Rădăuți”, a fost așezată cu rugăciune și responsabilitate cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Calinic, arhiepiscop al eparhiei ocrotite de Sfântul Mare Mucenic Ioan cel Nou de la Suceava.
Numeroși membri ai comunității, între care și reprezentanți ai autorităților locale, s-au alăturat în rugăciune participând la Sfânta Liturghie săvârșită sub protia pr. Constantin Oprea, protoiereu al Protopopiatului Rădăuți, alături de un sobor de preoți din care au făcut parte pr. Ionuț Isopescu, consilier eparhial la Sectorul Educațional-Teologic (Învățământ) al Arhiepiscopiei Sucevei și Rădăuților, arhim. Irineu Lichi, stareț al Mănăstirii Bogdana, precum și clerici de la bisericile din municipiu și împrejurimi.
După citirea pericopei Sfintei Evanghelii rânduite pentru această zi, cuvântul de învățătură a fost rostit de pr. Constantin Cenușă. Sfinția sa a vorbit despre locul pe care îl ocupă sfinții români în viața creștinilor, evocând chipul duhovnicesc al mai multor cuvioși, mucenici și mărturisitori ai țării noastre.
La finalul Sfintei și Dumnezeieștii Liturghii, au fost oferite două distincții de vrednicie, din partea Înaltpreasfințitului Părinte Calinic, semn al prețuirii și recunoștinței pentru meritele deosebite în promovarea și susținerea valorilor creștin-ortodoxe. Părintelui Nicolae Vîrtea i-a fost acordat Ordinul „Sfântul Mucenic Ioan cel Nou de la Suceava”, pentru cei 23 de ani de slujire ca paroh al Catedralei, „întrucât a urmat exemplul oferit de tânărul înțelepțit de Dumnezeu, care și-a îndeplinit cu devotament slujirea sa și și-a fundamentat credința ortodoxă pe înțelegerea Evangheliei, mărturisind-o curajos semenilor săi prin faptă și cuvânt”.
Pr. Gabriel Iulian Vega, preot coslujitor, a fost distins cu Ordinul „Sfântul Ierarh Leontie de la Rădăuți”, ca cel care a urmat „exemplul Sfântului Ierarh Leontie de la Rădăuți, pildă de blândețe și smerenie, rugător desăvârșit și lucrător fără odihnă al dragostei de aproapele, care s-a distins prin numeroase fapte de milostenie trupească și sufletească și prin mângâierea celor necăjiți și întristați”.
În continuare, pr. protoiereu Constantin Oprea a adresat un amplu cuvânt de mulțumire și recunoștință pentru pr. Nicolae Vîrtea, paroh al Catedralei „Pogorârea Sfântului Duh” în ultimele două decenii, dar și de încurajare și responsabilizare pentru pr. Ionuț Apetroae care, cu ajutorul Preamilostivului Dumnezeu, va continua această misiune încredințată cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Calinic, Arhiepiscop al Sucevei și Rădăuților. În cuvântul adresat comunității, credincioșii au fost îndemnați să îl susțină pe noul paroh prin rugăciune, răbdare și implicare, întrucât viața unei parohii se zidește prin lucrarea comună a preoților, a credincioșilor și a instituțiilor locale.
La momentul rânduit, părintele protoiereu Constantin Oprea a înmânat pr. Ionuț Apetroae Sfânta Evanghelie, Sfânta Cruce și cheia Bisericii, ca semn al îndatoririi sale de a păstori turma lui Hristos.
În cuvântul său, noul paroh, pr. Ionuț Apetroae, a amintit cu emoție cei 15 ani de misiune în Calafindești, la eveniment fiind prezenți numeroși credincioși ai parohiei. Totodată, sfinția sa a exprimat o aleasă prețuire pentru părintele Nicolae Vârtea, cel care a păstorit cu jertfelnicie Catedrala timp de 23 de ani, asigurându-l de o colaborare frățească neîntreruptă. Noul paroh a subliniat că viziunea sa pastorală se fundamentează pe unitate și lucrare împreună, acesta propunându-și ca sfântul lăcaș să rămână o „familie adevărată, duhovnicească” pentru toate generațiile.
Pr. Nicolae Vîrtea a marcat încheierea unui mandat de 23 de ani în funcția de paroh al Catedralei Ortodoxe din Rădăuți, fiind recunoscut drept cel mai longeviv paroh din istoria acestui sfânt locaș. Recunoștința preacucerniciei sale s-a îndreptat către Bunul Dumnezeu și către toți cei care i-au fost alături în acest parcurs: membrii Consiliului și Comitetului Parohial, corul catedralei și colaboratorii apropiați. Sfinția sa a adus mulțumiri Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepisocp Calinic, pentru distincția acordată, și părintelui protopop Constantin Oprea pentru aprecierile formulate la adresa activității sale. Adresându-se noului paroh, părintele Nicolae i-a urat succes în implementarea unei noi dinamici pastorale și a unei viziuni adaptate cerințelor societății contemporane, exprimându-și dorința ca acesta să aibă o păstorire lungă și rodnică.
Părintele Ionuț Apetroae este absolvent al Seminarului Teologic „Veniamin Costachi” de la Mănăstirea Neamț, licențiat al Universității „Aristotelis” din Tesalonic și absolvent al studiilor de masterat la Facultatea de Teologie Ortodoxă „Dumitru Stăniloae” din Iași.
Hirotonit în anul 2009, a slujit în parohiile „Sfântul Ilie” din Rădăuți și Remezău, iar din 2011 a fost paroh al Parohiei „Nașterea Maicii Domnului” din Calafindești. În cei 15 ani de slujire, a desfășurat o bogată activitate pastoral-misionară, catehetică, filantropică și administrativă, acordând o atenție deosebită tinerilor, persoanelor vulnerabile și consolidării legăturii dintre Biserică și comunitate.
Pregătirea teologică, experiența pastorală și rodnica activitate desfășurată au constituit repere importante pentru încredințarea slujirii de paroh al Catedralei „Pogorârea Sfântului Duh” din Rădăuți.
Irina Ursachi